Combattere la stitichezza: consigli chiave

La stitichezza negli adulti è una delle consultazioni più frequenti in farmacia, distinguendosi sia nella sua forma acuta e occasionale, sia nella sua forma cronica, soprattutto nei pazienti più anziani. In questo gruppo colpisce più del 50% delle persone di età superiore ai 65 anni a causa della ridotta motilità intestinale e della politerapia. È fondamentale capire cosa si intende per stitichezza, quando è considerata cronica e quali farmaci possono provocarla. Inoltre, fattori come il basso consumo di fibre e acqua, insieme ad uno stile di vita sedentario, sono associati alla stitichezza.

In farmacia è fondamentale fornire raccomandazioni adeguate sull?alimentazione e sulle misure che facilitano l?evacuazione. Uno squilibrio nel microbiota intestinale è anche associato alla stitichezza e i probiotici possono essere un?opzione di trattamento complementare per migliorare il transito intestinale.

L?uso improprio di lassativi, in termini di automedicazione e abuso, costituisce una preoccupazione significativa, soprattutto negli anziani e in quelli con disturbi alimentari. La consulenza farmaceutica è essenziale per l?uso corretto dei lassativi e per adattare le raccomandazioni alle circostanze di ciascun paziente.

Definizione e classificazione della stitichezza

Definizione: la stitichezza è un cambiamento nell'abitudine intestinale caratterizzata da una diminuzione della frequenza dei movimenti intestinali, difficoltà a defecare con feci dure e/o una sensazione di evacuazione incompleta. La frequenza normale varia tra tre movimenti intestinali al giorno e uno ogni tre giorni. La diagnosi si basa sui criteri Roma IV (2016).

Tipi di stitichezza:

• Acuto: causato da fattori specifici come cambiamenti nella dieta, stress o gravidanza e scompare spontaneamente in meno di tre mesi.
• Cronico: correlato ad alterazioni della motilità intestinale (stitichezza funzionale) o dovuto a patologie o all'uso cronico di alcuni farmaci (stitichezza secondaria), di durata superiore a tre mesi.

Farmaci che possono causare stitichezza

Alcuni farmaci sono noti per la loro capacità di indurre stitichezza, tra cui:

• Analgesici oppioidi.
• Integratori di ferro e calcio.
• Antiacidi con alluminio.
• Antipsicotici.
• Antidepressivi triciclici (come amitriptilina e clomipramina).
• Antiparkinsoniani.

L'uso eccessivo di lassativi, soprattutto stimolanti, può provocare una reazione paradossale che aumenta la stitichezza dovuta alla diminuzione della funzionalità intestinale (atonia del colon).

Trattamento non farmacologico

Il trattamento non farmacologico è il primo passo nella gestione della stitichezza, sebbene possa essere insufficiente nei casi di dissinergia defecatoria e stipsi dovuta al transito lento.

Dieta ricca di fibre e assunzione di acqua:

• L'OMS raccomanda un apporto giornaliero di 25-40 g di fibre, con preferenza per le fibre solubili.
• Fondamentale è il consumo di frutta, verdura, legumi e cereali integrali.
• Gli studi indicano che consumare due kiwi gialli al giorno migliora la consistenza delle feci e riduce lo sforzo defecatorio.
• È essenziale accompagnare il consumo di fibre con un'adeguata assunzione di liquidi (1,5-2 litri al giorno).

Altre misure:

• Attività fisica regolare e moderata.
• Prova ad andare in bagno allo stesso tempo.
• Evitare di reprimere il desiderio di defecare.
• Utilizzare una postura adeguata per facilitare la defecazione (appoggiare i piedi su uno sgabello per sollevare le ginocchia).

Integrazione probiotica:

• I probiotici multispecie possono migliorare i sintomi della stitichezza aumentando l?abbondanza di bifidobatteri e lattobacilli.
• Gli esempi includono Bifidobacterium lactis, che aumenta la frequenza del movimento intestinale, e Bacillus subtilis, che migliora la motilità intestinale.

Trattamento farmacologico: lassativi

Il trattamento farmacologico è il secondo passo nella gestione della stitichezza.

Lassativi orali e rettali:

• I formatori di pasta (plantago) sono di prima scelta e utili in gravidanza e allattamento.
• Negli anziani sono preferiti i lassativi osmotici (lattulosio, macrogol 3350).
• I lassativi stimolanti (bisacodile, sodio picosolfato) devono essere usati con cautela a causa del rischio di dipendenza e tolleranza.
• I lassativi lubrificanti (paraffina liquida) possono ridurre l'assorbimento delle vitamine liposolubili.

Conclusione

La stitichezza è una condizione prevalente che richiede un approccio globale. Le raccomandazioni farmaceutiche dovrebbero concentrarsi su misure dietetiche, attività fisica e uso appropriato di lassativi, adattati alle esigenze specifiche di ciascun paziente. L'educazione sull'uso corretto dei lassativi e sull'importanza di una dieta ricca di fibre e di un'adeguata idratazione è essenziale per la gestione efficace della stitichezza negli adulti.