Combate el estreñimiento: consejos clave

El estreñimiento en adultos es una de las consultas más frecuentes en la farmacia, destacándose tanto en su forma aguda como ocasional, y crónica, especialmente en pacientes mayores. En este grupo, afecta a más del 50% de las personas mayores de 65 años debido a la disminución de la motilidad intestinal y la polimedicación. Es fundamental comprender qué se considera estreñimiento, cuándo se considera crónico y cuáles medicamentos pueden provocarlo. Además, factores como el bajo consumo de fibra y agua, junto con el sedentarismo, están asociados al estreñimiento.

En la farmacia, es crucial proporcionar recomendaciones adecuadas sobre alimentación y medidas que faciliten la evacuación. Un desequilibrio en la microbiota intestinal también está asociado con el estreñimiento, y los probióticos pueden ser una opción complementaria de tratamiento para mejorar el tránsito intestinal.

El mal uso de laxantes, en términos de automedicación y abuso, es una preocupación significativa, especialmente en personas mayores y en aquellas con trastornos de conducta alimentaria. El consejo farmacéutico es esencial para el uso correcto de los laxantes y para adaptar las recomendaciones a las circunstancias de cada paciente.

Definición y Clasificación del Estreñimiento

Definición: El estreñimiento es un cambio en el hábito intestinal caracterizado por la disminución de la frecuencia de las deposiciones, dificultad para evacuar con heces duras y/o sensación de evacuación incompleta. La frecuencia normal varía entre tres deposiciones al día y una cada tres días. El diagnóstico se basa en los criterios de Roma IV (2016).

Tipos de Estreñimiento:

• Agudo: Causado por factores puntuales como cambios en la alimentación, estrés o embarazo, y desaparece espontáneamente en menos de tres meses.
• Crónico: Relacionado con alteraciones en la motilidad intestinal (estreñimiento funcional) o debido a patologías o uso crónico de ciertos medicamentos (estreñimiento secundario), con una duración superior a tres meses.

Fármacos que Pueden Producir Estreñimiento

Algunos medicamentos son conocidos por su capacidad de inducir estreñimiento, incluyendo:

• Analgésicos opiáceos.
• Suplementos de hierro y calcio.
• Antiácidos con aluminio.
• Antipsicóticos.
• Antidepresivos tricíclicos (como amitriptilina y clomipramina).
• Antiparkinsonianos.

El uso excesivo de laxantes, especialmente los estimulantes, puede causar una reacción paradójica aumentando el estreñimiento debido a la disminución de la función intestinal (atonía del colon).

Tratamiento No Farmacológico

El tratamiento no farmacológico es el primer paso en el manejo del estreñimiento, aunque puede ser insuficiente en casos de disinergia defecatoria y estreñimiento por tránsito lento.

Alimentación Rica en Fibra e Ingesta de Agua:

• La OMS recomienda una ingesta diaria de 25-40g de fibra, con una preferencia por la fibra soluble.
• El consumo de frutas, verduras, legumbres y cereales integrales es fundamental.
• Estudios indican que consumir dos kiwis dorados al día mejora la consistencia de las heces y reduce el esfuerzo defecatorio.
• Es esencial acompañar el consumo de fibra con una ingesta adecuada de líquidos (1,5-2L diarios).

Otras Medidas:

• Actividad física moderada regular.
• Intentar ir al baño a la misma hora.
• Evitar reprimir el deseo de defecar.
• Utilizar una postura adecuada para facilitar la defecación (apoyar los pies en un taburete para elevar las rodillas).

Suplementación con Probióticos:

• Los probióticos multiespecies pueden mejorar los síntomas del estreñimiento, aumentando la abundancia de Bifidobacterias y Lactobacilos.
• Ejemplos incluyen Bifidobacterium lactis, que aumenta la frecuencia de las deposiciones, y Bacillus subtilis, que mejora la motilidad intestinal.

Tratamiento Farmacológico: Laxantes

El tratamiento farmacológico es el segundo paso en el manejo del estreñimiento.

Laxantes Orales y Rectales:

• Los formadores de masa (plantago) son de primera línea y útiles en el embarazo y lactancia.
• Los laxantes osmóticos (lactulosa, macrogol 3350) son preferidos en ancianos.
• Los laxantes estimulantes (bisacodilo, picosulfato sódico) deben ser usados con precaución debido al riesgo de dependencia y tolerancia.
• Los laxantes lubricantes (parafina líquida) pueden reducir la absorción de vitaminas liposolubles.

Conclusión

El estreñimiento es una condición prevalente que requiere un enfoque integral. Las recomendaciones farmacéuticas deben centrarse en medidas dietéticas, actividad física y el uso adecuado de laxantes, adaptadas a las necesidades específicas de cada paciente. La educación sobre el uso correcto de laxantes y la importancia de una dieta rica en fibra y adecuada hidratación es fundamental para el manejo eficaz del estreñimiento en adultos.