Intolerància a la lactosa: símptomes, causes i solucions

Quan no hi ha prou lactasa per pair la quantitat de lactosa consumida, aquesta es desplaça fins al còlon en lloc de processar-se i absorbir-se. Al còlon, els bacteris interactuen amb la lactosa digerida, cosa que provoca la presència dels signes i símptomes i és quan parlem d'intolerància.

SÍMPTOMES i CAUSES

Els símptomes solen començar entre 30 minuts i 2h després d'haver consumit productes làctics. Els més comuns són:

• Diarrea
• Nàusees i, de vegades, vòmits
• Colics estomacals
• O flatulència, entre d'altres.

La intensitat varia en funció de la quantitat de lactosa que la persona toleri.

• En la majoria dels casos, la intolerància es presenta amb l'edat, ja que a partir dels dos anys comença a disminuir la producció de l'enzim. Tot i que hi ha persones que no desenvolupen cap símptoma fins molt més endavant.
  Aquesta disminució progressiva de la lactasa és la causa més comuna i es coneix com a intolerància primària: els símptomes només disminueixen amb la reducció o eliminació del consum de productes làctics i derivats.
• També hi ha casos d'intolerància secundària que es produeix quan l'intestí prim disminueix la producció de lactasa després d'una malaltia, lesió o cirurgia que afecti aquest òrgan. En aquest cas, el tractament del trastorn preexistent podria restaurar els nivells de lactasa i millorar els signes i els símptomes.
• Amb poca freqüència tenim el cas d'intolerància congènita a la lactosa o que la intolerància sigui una naixement prematur.

QUÈ cal fer en cas de patir aquesta INTOLERÀNCIA?

• Les nenes i nens amb deficiència de lactasa no poden ingerir aliments que continguin lactosa. Per a ells hi ha, per exemple, llets sense aquesta substància.
• En canvi, els adults poden no necessitar evitar-la totalment, ja que difereixen en la quantitat i la classe d'aliments que toleren. Per exemple, alguns poden presentar símptomes d'intolerància després de beure un petit got de llet, mentre que a altres pot no afectar-los si no és que se'n prenen dos; hi ha qui pot menjar alguna mena de formatge però no altres derivats làctics; mentre que el iogurt ha demostrat ser, en general, més ben tolerat que altres aliments.
• Per als que reaccionen amb petites quantitats o els resulta difícil mantenir-se en una dieta que eviti totalment els làctics, hi ha a la farmàcia preparats que contenen l'enzim lactasa, que, afegits a la llet, permeten prendre-la, ja que després de deixar-la unes hores a repòs desdobleguen la lactosa per fer-la digerible.
• En establir la dieta sense lactosa i, per tant, excloent-ne la llet, que és rica en calci, cal tenir present la inclusió d'altres aliments rics en aquesta substància com les hortalisses de fulles verdes, fruits secs, llegums, algun tipus de peix com les sardines…
  Per absorbir aquest calci cal la vitamina D que s'obté bàsicament a partir d'una exposició prudent als raigs solars o bé la podem obtenir consumint productes rics en vitamina D: ous, fetge, salmó i tonyina. En alguns casos i sempre seguint el consell d'un professional, pot ser necessari un complement alimentari per garantir la ingesta de calci, vitamina D i altres nutrients.
• D'altra banda, encara que la llet i els seus derivats són l'única font de lactosa, aquesta s'afegeix a diferents aliments preparats i, per tant, les persones que toleren molt poca quantitat han de tenir present que salses, galetes, cereals processats... poden igualment contenir-la.
  Per això, és important llegir correctament l'etiqueta dels productes manufacturats.

Cal tenir en compte que la lactosa també es pot trobar en alguns fàrmacs com a excipient i que, encara que no sigui en grans quantitats, convé consultar amb el farmacèutic sobretot en cas d'intolerància greu.

Actualment al mercat hi ha una àmplia varietat de marques que ofereixen productes sense lactosa. L'Associació d'Intolerants a la Lactosa (ADILAC) ofereix a les empreses interessades un segell per identificar-les.

CONSELLS

• La intolerància a la lactosa es controla evitant els aliments que la contenen.
• Els medicaments també poden contenir lactosa; consulteu-ho amb el vostre farmacèutic.