Radioattività e iodio

La maggior parte dei processi fisici o chimici che subiscono gli atomi influenzano il guscio, cioè gli elettroni che ruotano attorno al nucleo.

Solo in alcuni isotopi di alcuni elementi chimici i nuclei possono subire trasformazioni, in cui:

- il nucleo perde o acquista qualche particella.

- il nucleo si rompe e si formano nuclei più piccoli.

- Vari piccoli nuclei si uniscono per formare un nucleo più grande.

In generale, quando gli atomi di un elemento subiscono un processo nel nucleo diventano atomi di un elemento chimico diverso.

Emissioni radioattive

Il decadimento radioattivo è il processo sperimentato dai nuclei di alcuni atomi, che li induce a emettere radiazioni.

Questi atomi sono chiamati isotopi radioattivi. Le radiazioni che emettono possono essere di tre tipi: alfa, beta o gamma.

*Le radiazioni alfa sono particelle composte da due protoni e due neutroni. La loro carica è positiva e vengono emessi ad alta velocità, anche se hanno pochissimo potere di penetrazione: bastano pochi fogli di carta per fermarli.

*La radiazione beta è costituita da elettroni. Ha una carica negativa e la massa è molto piccola. Le particelle beta hanno un potere penetrante maggiore delle particelle alfa: possono attraversare un foglio di alluminio di pochi millimetri.

*La radiazione gamma è una radiazione di tipo luminoso. Ha un grande potere penetrante: per fermarlo occorrono spesse lastre di piombo o cemento.

Applicazioni degli isotopi radioattivi

Fonte di potere

Nelle centrali nucleari l'energia si ottiene sfruttando la fissione degli isotopi radioattivi dell'uranio e del plutonio.

L?energia nucleare può essere utilizzata anche per produrre batterie di lunghissima durata alimentate da plutonio-238. Vengono utilizzati nei pacemaker, nelle apparecchiature di misurazione delle sonde spaziali o nelle stazioni marittime o terrestri situate in aree di difficile accesso.

Medicinale

Come metodo diagnostico per alcune malattie, ai potenziali pazienti viene somministrata una sostanza (da bere o iniettata) che contiene un isotopo che emette radiazioni a bassa energia. Questa sostanza si attacca all'organo e permette di osservarlo registrando la radiazione che emette.

Il cancro fa sì che alcune cellule si riproducano rapidamente e formino un tumore. Gli isotopi che emettono radiazioni ad alta energia influenzano il processo di riproduzione cellulare: se questi isotopi vengono somministrati a un malato di cancro, uccideranno più cellule malate rispetto a quelle normali, poiché queste ultime si riproducono meno. Su questo si basa la radioterapia, che utilizza diversi isotopi come l?oro-198, lo stronzio-90 o il cobalto-60.

Scorie radioattive

Tutte le attività legate agli isotopi radioattivi generano rifiuti, come resti di combustibile nucleare o materiali radioattivi utilizzati per la diagnosi o il trattamento di malattie. Sono considerati rifiuti anche gli oggetti che sono entrati in contatto con materiale radioattivo.

I rifiuti radioattivi sono molto pericolosi e durano a lungo. Piccole quantità di rifiuti possono emettere radiazioni pericolose per la salute. Alcuni continuano a emettere radiazioni per migliaia di anni.

I rifiuti radioattivi sono classificati in rifiuti a bassa, media e alta attività.

I rifiuti a bassa e media attività sono quelli che cessano di essere pericolosi per la salute entro un massimo di trecento anni.

I rifiuti ad alta attività provengono da resti di combustibile provenienti da centrali nucleari o armi nucleari. Ci vorranno migliaia di anni perché smettano di essere dannosi per la salute.

Un dispositivo chiamato contatore Geiger misura le radiazioni.

In questi giorni c?è molta preoccupazione su questo tema a causa della guerra tra Russia e Ucraina. Anche a causa della centrale nucleare di Chernobyl, che non ha fornitura elettrica e quindi non può continuare a essere raffreddata con possibilità di fughe di radiazioni. E, d'altro canto, la centrale nucleare di Zaporiya ha una torre che non funziona e le altre sono in manutenzione e necessitano anch'esse di elettricità.

Pertanto, la possibilità di una perdita di radiazioni può essere fattibile ed è quindi di grande preoccupazione per la popolazione.

La Norvegia ha distribuito iodio a tutti gli asili nido e alle scuole per poterlo fornire ai bambini in caso di incidente nucleare o fughe radioattive. Questo mi fa pensare che la possibilità della radioattività sia più che evidente.

Lo iodio sotto forma di ioduro di potassio è l'unico trattamento efficace se assunto immediatamente dopo l'inalazione della radioattività o se sono stati ingeriti cibi o bevande contaminati dalla radioattività.

In un incidente nucleare, lo iodio radioattivo quando inalato può essere assorbito dalla ghiandola tiroidea. L'assunzione di iodio naturale Kelp (Nature's Plus) blocca l'assorbimento dello iodio radioattivo nella ghiandola tiroidea e riduce il rischio di sviluppo della tiroide in caso di perdita nucleare.

Ieri, sabato 12 marzo 2022, ho consultato il livello di radioattività presso la Direzione della Radioprotezione e della Sicurezza Nazionale (DSA) e alle 13:00 era compreso tra 500 e 2000 dosi gamma, un importo classificato come alto.

L'intero team biofarmaceutico on-line di Parafarmacia spera che un disastro come quello di Chernobyl non si ripeta e che non si verifichino fughe radioattive o incidenti nucleari.